Elle restera à jamais comme la première joueuse écossaise à porter le maillot du MHSC. Débarquée cet été à Montpellier en provenance du club anglais d’Arsenal, Jennifer Beattie est une des attractions du recrutement estival de la section féminine du MHSC. Internationale dans son pays, titulaire au sein du club d’Arsenal où elle était habituée à jouer régulièrement la Ligue des Champions, cette défenseur centrale de 22 ans savoure en tous cas sa nouvelle vie : « Je me sens très bien ici. Le club, mes coéquipières et le staff m’ont très bien accueilli. Tout se passe bien, souligne-t-elle. En ce qui concerne la ville, mon frère qui habite Montpellier m’en avait déjà vanté les mérites et je ne suis pas déçue, loin de là ». Dans la famille Beattie, le frère Johnnie, évolue au poste de 3e ligne au MHR, mais la discipline fétiche de Jennifer c’est bien le foot. Un sport qu’elle a débuté à l’école avec des amies dans sa ville natale de Glasgow avant de jouer au Celtic Ladies (Ecosse), à Queen's Park (un autre club écossais) puis à Arsenal. Défenseur solide dans les duels, dotée d’une bonne présence athlétique et d’une bonne relance, Jennifer Beattie aurait pu poursuivre sa carrière à Londres, mais elle a choisi de relever un nouveau défi en signant au MHSC. « J’avais envie de jouer en France car le championnat est attrayant, explique-t-elle. Certes l’Equipe de France n’a pas gagné le championnat d’Europe, mais le niveau du championnat de France me semble très élevé. J’ai toujours aimé regarder le football français et Montpellier me proposait un challenge très intéressant. Je suis très motivée ». Justement, que connait-elle du championnat français ? « Je sais que Lyon domine le championnat depuis plusieurs saisons mais le Paris Saint-Germain monte en puissance depuis 2 ans. Je suis persuadée que Montpellier a les moyens cette saison de mettre la pression sur Lyon et décrocher une place en Ligue des Champions. » A l’évidence, l’ambition ne manque pas. Le temps de s’adapter à sa nouvelle vie, et à un nouveau championnat - « Le championnat anglais est plus physique, il y a plus de tacles », souligne-t-elle – et Jennifer sera prête pour la première journée de championnat à la fin du mois d’août face à Saint-Etienne. « Je suis vraiment très heureuse d’être ici, conclut la nouvelle recrue du MHSC. Je veux donner le meilleur de moi-même et aider le club à atteindre ses objectifs. »
Jennifer BEATTIE en bref
Ecossaise née le 13 mai 1991 à Glasgow (ECO). Poste : défenseur centrale. Parcours : Celtic Ladies (Ecosse), Queen’s Park (Ecosse), Arsenal (Angleterre) et Montpellier (depuis juin 2013. Internationale écossaise.
